Първоначално психоанализата е само "метод за изследване и лечение на неврозите"като, според Фройд, "невроза" е функционално патологично състояние на нервната система, предизвикано от психична травма. Първоначално Фройд търси произхода на сблъскващите се сили във взаимната борба между нарцистичните и либидонозните нагони. По-късно приема, че конфликтът се осъществява между две противоречиви тенденции, изхождащи от психичните системи - То, Аз или Свръх Аз