По състав и произход шистовият газ не се различава от обикновения природен газ. Разликата е в това, че той е останал там, където се е генерирал - в т. н. шисти. Това са скали в земната кора, формирани от тинести утайки в продължение на милиони години и съдържащи газ от органични вещества в тинята