Баркодовете представляват символи, съставени от успоредно (понякога и шахматно) подредени черни и бели линии. Тези символи могат да бъдат прочетени с помощта на устройства, наречени баркод четци, които преобразуват линиите и разстоянията между тях в букви и цифри