В съвременната хранително-вкусова промишленост се използват изключително голям брой химически вещества, известни като Е-та. Техният брой надвишава 1500 и познанието и безопасното им използване изисква сериозна химическа квалификация. Целта им е да подобрят качеството на преработените хранителни продукти по отношение на цвят, вкус, мирис, трайност на съхранение и др