Бързото развитие на компютърните технологии през последните двадесет години доведе след себе си разработването на нови принципи, методи и технологии за измерване и автоматизация на процеси и обекти. Резултат от това развитие е концепцията за виртуалните инструменти. Те са съставени от стандартен, индустриален компютър или работна станция, снабдена с подходящо програмно осигуряване, ефикасна апаратна част и драйверни програми